हॉकी विश्व कप : इंग्लैंड के खिलाफ मुकाबले को तैयार भारत, पूल डी में शीर्ष स्थान पर नजर

एम्स्टलवीन (नीदरलैंड्स), 16 अगस्त (हि.स.)। वेल्स के खिलाफ शानदार जीत के साथ अभियान का आगाज करने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम सोमवार को एफआईएच हॉकी विश्व कप-2026 के अपने दूसरे पूल मुकाबले में इंग्लैंड के खिलाफ उतरेगी। वैगनर हॉकी स्टेडियम में होने वाला यह मुकाबला पूल डी की शीर्ष टीम के निर्धारण में बेहद अहम साबित हो सकता है।

भारत ने अपने पहले मुकाबले में वेल्स को 3-1 से हराया था, जबकि इंग्लैंड ने पाकिस्तान को 4-1 से मात देकर अपने अभियान की दमदार शुरुआत की। ऐसे में दोनों टीमें जीत के साथ अपनी स्थिति मजबूत करने के इरादे से मैदान पर उतरेंगी।

वेल्स के खिलाफ भारत की जीत में कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल किए, जबकि संजय ने भी पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर टीम का खाता खोला। भारत के तीनों गोल पेनल्टी कॉर्नर से आए।

हालांकि, टीम ने ओपन प्ले में कई मौके बनाए, लेकिन उन्हें गोल में नहीं बदल सकी। इंग्लैंड के खिलाफ भारतीय टीम की नजर इस कमी को दूर करने पर होगी।

पेरिस ओलंपिक की यादें भी होंगी ताजा

भारत और इंग्लैंड के बीच मुकाबला हालिया वर्षों में काफी रोमांचक रहा है। पेरिस ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में भारत ने 10 खिलाड़ियों के साथ खेलते हुए इंग्लैंड को हराया था। मुकाबले के 17वें मिनट में अमित रोहिदास को रेड कार्ड मिलने के बावजूद भारतीय टीम ने जबरदस्त जुझारूपन दिखाया और अंततः कांस्य पदक जीतने में सफल रही।

हाल में लंदन में एफआईएच प्रो लीग के दौरान भी दोनों टीमें दो बार आमने-सामने हुईं और दोनों मुकाबलों का फैसला निर्धारित समय में नहीं हो सका। शूटआउट में दोनों टीमों ने एक-एक जीत हासिल की।

भारतीय मिडफील्डर हार्दिक सिंह ने हॉकी इंडिया के हवाले से कहा, “जब दो बराबरी की टीमें आमने-सामने होती हैं तो मैदान पर मुकाबला गर्म हो सकता है। लेकिन हमारे बीच कोई दुश्मनी नहीं है। इंग्लैंड की टीम में हमारे कई खिलाड़ी दोस्त हैं, चाहे पेरिस ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में जो कुछ भी हुआ हो। बड़े टूर्नामेंटों में हमने हमेशा उनके खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया है। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि हम उन्हें हल्के में ले सकते हैं। उस दिन आपको अपने प्रतिद्वंद्वी से बेहतर प्रदर्शन करना होगा।”

फुल्टन बोले- दोनों के लिए जीत जरूरी

हाल के मुकाबलों के आंकड़ों में भारत को मामूली बढ़त हासिल है। दोनों टीमों के बीच पिछले कुछ वर्षों में भारत ने 10 मुकाबले जीते हैं, जबकि इंग्लैंड ने नौ जीत दर्ज की हैं और पांच मुकाबले ड्रॉ रहे हैं।

मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, “जब से हमने प्रो लीग खेलना शुरू किया है, मुकाबला काफी बराबरी का रहा है। लेकिन विश्व कप अलग है। यह दोनों टीमों के लिए जीतना जरूरी मुकाबला है।”

उन्होंने कहा, “वे हमारे पूल की सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीम हैं, इसलिए हम उनके खिलाफ पूरी ताकत से उतरेंगे। हमें अच्छा प्रदर्शन करना होगा, क्योंकि उनके पास शानदार खिलाड़ी और मजबूत ढांचा है। वे अपने खेल में काफी अच्छे हैं। लेकिन हमारी अपनी योजनाएं हैं और उम्मीद है कि हम उनकी योजनाओं को विफल करते हुए मुकाबले पर अपनी छाप छोड़ेंगे और तीन अंक हासिल करेंगे।”

जीत से सेमीफाइनल की राह होगी मजबूत

भारत और इंग्लैंड दोनों के लिए यह मुकाबला बेहद महत्वपूर्ण है। पूल डी की शीर्ष दो टीमें टूर्नामेंट के अगले चरण में पहुंचेंगी और सेमीफाइनल की दौड़ में बनी रहेंगी, जबकि निचले दो स्थानों पर रहने वाली टीमों को वर्गीकरण मुकाबलों में खेलना होगा।

भारत की प्राथमिकता वेल्स के खिलाफ दिखाई गई रक्षात्मक मजबूती और पेनल्टी कॉर्नर की दक्षता को बरकरार रखना होगी। साथ ही ओपन प्ले में गोल करने की क्षमता में सुधार करना होगा। इंग्लैंड जैसी मजबूत टीम के खिलाफ भारतीय खिलाड़ियों को गेंद पर नियंत्रण बनाए रखने के साथ-साथ सर्कल के भीतर मिले मौकों को गोल में बदलने में भी अधिक प्रभावी होना होगा।

---------------

हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे